- Сдаюсь, сдаюсь, - я шутливо развел руками, - про яблоки не буду спорить, но пирог-то согласись - дрянь.

      - Дрянь, конечно, - согласилась Элли, - но, знаешь Ёж, как кулинарию качать трудно? На форумах пишут, что пока что-то приличное научишься готовить, семь потов сойдет. Рецепты тоже больших денег стоят, так что, и на том Оги спасибо.

      - Нет, эльфе твоей, спасибо, конечно, только я лучше у неписей попитаюсь. А то с этими изделиями недоучек, за денежку малую купленными, еще копыта вырастут. - Не сдавался я.

      - Не сомневаюсь, что ты и великим поваром можешь стать. Так и представляю Ёж - Повелитель Шаурмы, - подначила меня Элли, - угостишь потом как нибудь фаршированным голубем собственного приготовления?

      - Непременно. - Важно ответил я.

      - Ты забыл добавить 'слушайте все!' - Веселилась девочка.

      Вместо ответа показал ей язык.

      Хорошее настроение было испорчено неприятностью, о которой мы уже и забыли.

      Судя по тому как, Элли резко придвинулась к костру, она тоже получила свою порцию холода. И если мне теперь было наплевать на эту единицу, то ей - однозначно нет. Посовещавшись, мы решили, что Элли остается у костра, а я пойду, разведаю путь через болото. Пока я рубил ветки для костра, девочка порывалась всучить мне свою карту, сбивчиво поясняя смысл нанесенных стрелочек и циферок. А я, вспомнив, что ясно видел ловушку, поставленную для проверки кем-то из 'Стальных соколов', отмахнулся от предложения. Пока разберусь в этих каракулях, ночь пройдет.

      А ночь в игре была действительно прекрасна. Видно, было похуже, чем днем, но только на самую малость. В небе ярко горела целая куча огромных голубоватых звезд и целых две луны. Одна мутновато-желтая, другая, поменьше - коричневая. Их свет, смешиваясь, окрашивал снег, деревья и кусты в цвет майского меда. Красивая сказка...

      Ладно, переберемся через болото, еще насмотримся. Вперед! - Скомандовал я сам себе и прыгнул на первую кочку.

      -

Эстония. Таллинн.

      Хеллар выскочил из капсулы как ошпаренный. Лицо горело, ладони непроизвольно сжимались в кулаки. Нет, убивали его не раз. Но так! Заметив, что ходит из одного угла комнаты в другой, он остановился и попытался успокоиться. А что, собственно, случилось? Убили колдуна Эарамфо. Так не в первый раз. Убил перс нулевого уровня. Обидно, конечно, и... Черт! Сколько же с меня снимут за такой позорный вайп*?

      Первым желанием Хеллара после изучения новых характеристик Эарамфо было немедленно выпить грамм двести виски. Пять! Пять уровней долой! И конечно, - Хеллар невесело усмехнулся, - те пятнадцать очков характеристик, канувших в лету, приходятся, в основном на, так необходимые магу, мудрость и интеллект. Пожаловаться дяде было вторым желанием. Но и его пришлось задушить в зародыше. Что я ему скажу? - Размышлял Хеллар. Мейно Рооз просто посмеется и напомнит, что игра есть игра, а Феондил сухо поинтересуется, как происшествие повлияет на выполнение задания. А как оно повлияет? Да, практически никак. Из десяти проклятых монет осталось восемь. Причем в кошельке на поясе - только три. Остальные - спрятаны в корнях кустов возле злосчастного болота. Плевать, и трех хватит за глаза, чтобы выполнить задание. Кстати о монетах. Сумма, как ни крути, приличная. Надо будет собрать их что-ли, ведь не совсем же дурак этот Ёж. Может он уже их нашел? Нет, вряд ли - все заметено снегом. А 'нулевкой' по морозу не очень-то побегаешь. Хотя он теперь и не нулевка вовсе! - С горечью констатировал Хеллар, - да еще и с оружием. С моим оружием! Стоять! Как это с оружием?

      Хеллар вновь бросился к компьютеру. Логи, вот что надо было посмотреть в первую очередь! Несколько минут молодой человек пристально изучал последние минуты колдуна Эарамфо, в трактовке системы, состоящие из сухих фраз: Вы нанесли... Вам нанесли... Осталось 3,2 сек... Жизнь 0/320. Аккуратно скопировав все в отдельный файл, Хеллар задумался. Все произошедшее выглядело донельзя странным.

      Ёж, человек нулевого уровня обнаружил и спрятал амулет, который, по всем канонам, он увидеть не мог. Рассматривать золотые монеты занятие не для нубов. Это первая несуразность. А вот и вторая: Эарамфо получил физические повреждения с навешенными вдобавок оглушением и дезориентацией от 'умения боевой свист'. Пробежав по закладкам боевых умений, Хеллар только недоверчиво покачал головой. А как еще реагировать на сноску 'как правило, даруется богами'? Какие боги призваны в мир русского кластера? Только один, точнее одна. Мара - богиня зимы и ночи. Описаний ее возможностей крайне мало, но очевидно, что это - не ее умение. А чье? Еще несколько минут лихорадочного перебора и итог: подарить такое не мог никто из призванных богов, ни в одном из кластеров. Что-то похожее было, но свист служил исключительно для вызова чудесных животных, либо как у одного из азиатских полубогов для снятия бафов с врага. Точка.

      И наконец - кинжал. Хеллар на девяносто процентов был уверен, что подлый Ёж ударил его по руке с зажатым в ней 'убийцей магов' не случайно. А значит - рассмотрел оружие. Ничего, что оно - выдающееся? Очевидно, для нуба это не явилось проблемой. Какое восприятие нужно, чтобы рассмотреть выдающуюся вещь? Два и больше! Это, уже не лезет ни в какие ворота! Ладно - встретил бога на полянке и уговорил его поделиться феноменальным боевым умением. Идиотизм, конечно, но - допустим. Но вот остаться нулевым уровнем имея в восприятии двойку нельзя! Три дня, всего три дня, и ты уже первый уровень. А как за три дня поднять восприятие до двойки? Спросим у 'умных людей', - усмехнулся Хеллар и вновь повернулся к компу. Так, так, пока лучший результат у китайцев (в принципе можно было и не сомневаться, что так будет) и он ощутимо ниже - всего 1,73. Как получен? Ага, два уника с наставником и бешенный донат. Явно не наш случай.

      А вдруг я все это зря напридумывал. Торчит себе мой кинжал в болотной кочке на берегу, возле приметного дерева. И будет торчать еще почти сутки. Хеллар улыбнулся. Вот и план дальнейших действий сам собой образовался. Пойти и разобраться с медведем. Сейчас конечно, трудней придется, но все равно - мишке не светит даже ранить могучего колдуна. Пробежаться до болота и собрать монеты. Ну, или убедиться, что загадочный Ёж их прибрал к рукам. Проверить на месте ли кинжал. Именного оружия было жалко. Достать что-то похожее теперь будет стоить больших трудов. С такой катастрофической потерей уровней и очков характеристик. Ничего, оружия хватает не с пустыми руками, слава Богу, остался. А дальше действовать по обстановке. Э, нет, не по обстановке. В глазах Хеллара зажегся мстительный огонек. Троечку с ПК счетчика ты, Ёж, у меня снял. Готовься, немного этот счет восстановить. Обещаю, что тебе понравится. Со своими высокими процентами ощущений получишь, хе-хе, 'незабываемые впечатления' от игровой смерти!

      Подняв глаза к потолку, Хеллар принялся вспоминать какие из заклинаний и ритуалов стали теперь недоступны. Многие, очень многие. Я что, готовлюсь к бою с несчастным нубом? - Поймал он себя на мысли и рассмеялся, - надо успокоиться и поспать.

      Поспать не дал дядя Мейно. Позвонил, как только голова Хеллара коснулась подушки. Поинтересовался как ТАМ дела. Хеллар помялся, врать он не любил. Но рассказывать о случившемся не стал. Не признаваться же, что сдуру включил только один амулет, для проверки его работоспособность 'на местности'. А оно вон как обернулось! Поэтому Хеллар ограничился общими фразами, что трудности есть, они решаемы и, ни практической, ни методической помощи ему пока не требуется. Подготовка к выполнению задания в основном завершена и в ближайшее время...

      Дядя выслушал племянника, не перебивая, и не пытаясь уточнить детали. Помолчал и неожиданно посоветовал, - Не торопись. Время еще есть. Осмотрись вокруг внимательно. Информация о соседях, сам понимаешь на вес золота. Ты уже и сам знаешь, что на форумах и половины не пишут из того чем живет сектор. И еще, Хеллар, не хотел тебе говорить, когда ты брал задание... Оно мне не нравиться. Не спрашивай почему. Не нравиться и все. Так что, если почувствуешь, какую-нибудь 'неправильность' не старайся преодолеть ее в лоб. Посоветуйся со мной. И посоветуйся только со мной и только ЗДЕСЬ. Хорошо?